„Heute zeichnen wir zwei Persönlichkeiten aus, die für ein geeintes Europa unglaublich viel geleistet haben und hohes Ansehen genießen – in Niederösterreich, in Österreich und in ganz Europa“, betonte Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner. Mit Alois Mock verbinde die beiden Preisträger nicht nur ein langer gemeinsamer politischer Weg, sondern vor allem ein großes Anliegen: „Ein starkes Österreich und ein selbstbewusstes Niederösterreich im geeinten Europa.“ Der Fall des Eisernen Vorhangs habe gerade für Niederösterreich eine historische Wende bedeutet. „Unser Land lag jahrzehntelang am Rande der freien Welt und war dadurch in seiner Entwicklung gehemmt. Mit dem Fall der Grenzen sind neue Verbindungen entstanden – zwischen Regionen und Ländern, aber vor allem von Mensch zu Mensch“, so Mikl-Leitner.

Bettina Rausch-Amon unterstrich das Wirken von Mock, Schüssel und Pröll, die maßgebliche Orientierung für die Arbeit ihrer politischen Generation gegeben habe. „Ihr habt Pflöcke eingeschlagen, was die Rolle Österreichs und Niederösterreichs in Europa betrifft. Wer dieses Europa als Teil der Zukunft sieht, bringt sich ein.“ Der ehemalige Präsident des Deutschen Bundestages, Norbert Lammert, stellte in seiner Festrede die aktuellen Herausforderungen für Europa in den Mittelpunkt. Alois Mock habe sein politisches Wirken stets von der Überzeugung leiten lassen, dass Österreichs Zukunft untrennbar mit jener Europas verbunden sei. Kein einzelner europäischer Nationalstaat verfüge über ausreichend Gewicht, um die globalen Entwicklungen allein entscheidend mitzugestalten. Umso wichtiger sei die gemeinsame europäische Handlungsfähigkeit. Dabei erinnerte Lammert an das Motto, mit dem Wolfgang Schüssel einst den österreichischen EU-Beitritt begleitet hatte: „Gemeinsam statt einsam.“ Europa müsse nicht nur größer, sondern vor allem stärker werden. „Manches muss sich ändern, damit bleiben kann, was offensichtlich nicht selbstverständlich ist: Frieden, Freiheit und Sicherheit in Europa“, hielt Lammert abschließend fest.